Yksinäisyyttä pidetään usein olosuhteiden tai sosiaalisten taitojen ongelmana: ihminen on yksin tai hänellä ei ole tarpeeksi ystäviä.
Tutkijat ovat kuitenkin löytäneet, että yksinäisyyden kokemus ei riipu läheskään niin paljon ulkoisista olosuhteista kuin on luultu.
Jotkut ihmiset, joilla on suppea sosiaalinen verkosto, eivät koskaan koe yksinäisyyttä.
Toiset taas voivat tuntea sen keskellä vilkasta sosiaalista elämää.
Omassa seurassa itsensä kanssa
Avaintekijä on se, miten ihminen suhtautuu omaan seuraan — eli yksin olemiseen.
Psykologian tutkimukset osoittavat johdonmukaisesti, että ihmiset jotka nauttivat omasta seurastaan ja kokevat yksin olemisen voimaannuttavana eivätkä uhkaavana, raportoivat merkittävästi vähemmän yksinäisyyttä.
Tämä myös riippumatta siitä kuinka paljon aikaa he viettävät muiden ihmisten kanssa.
LUE LISÄÄ: Yksin viihtyvilla ihmisilla on usein tämä yllättävä ominaisuus — tiede selittää miksi
Yksinäisyys on tulkinta, ei tilanne
Tämä on tutkijoiden keskeinen löydös: yksinäisyys on subjektiivinen kokemus, ei objektiivinen tila.
Kaksi ihmistä voi viettää saman määrän aikaa yksin, mutta toinen kokee sen rikastuttavana ja toinen tuskaisana.
Ratkaiseva tekijä on se, kokeeko ihminen yksin olemisen valintana vai pakotettuna tilana, ja tähän tulkintaan voi itse vaikuttaa.
Sisäinen puhe ratkaisee enemmän kuin ystävien määrä
Tutkijat ovat tunnistaneet tekijän, joka erottaa yksinäisyyttä harvoin kokevat muista: heidän sisäinen puheensa on neutraali tai positiivinen silloin kun he ovat yksin.
He eivät ajattele ”minulla ei ole ketään” vaan ”minulla on nyt omaa aikaa”.
Stanfordin yliopiston tutkimukset osoittavat, että tämä tulkintatapa on opittavissa eikä ole synnynnäinen ominaisuus.
Laatu korvaa määrän — aina
Toinen johdonmukainen löydös on suhteiden laatu määrän sijaan.
Ihmiset jotka eivät koe yksinäisyyttä eivät välttämättä ole erityisen sosiaalisia.
Riittää, että heillä on yksi ihmissuhde, jossa he kokevat tulevansa täysin ymmärretyiksi.
Journal of Social and Personal Relationships -lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, että yksi syvä ihmissuhde suojaa yksinäisyydeltä tehokkaammin kuin kymmenen pinnallista.
Yksinäisyyttä vastaan ei tarvita enemmän ihmisiä
Paradoksaalisesti monet yksinäisyyden torjuntakeinot ovat väärässä suunnassa.
Sosiaalisten kontaktien pakonomainen lisääminen ilman laadun parantamista ei poista yksinäisyyttä — se voi jopa pahentaa sitä, jos kontaktit tuntuvat tyhjiltä.
Tutkijat suosittelevat sen sijaan panostamaan oman seuran sietämiseen ja jo olemassa olevan suhteen syventämiseen.
Tämä yksinkertainen harjoitus muuttaa kokemuksen
Psykologit suosittelevat käytännön harjoitusta: varaa kerran viikossa tunnin pituinen ”oma aika” ilman puhelinta tai muita häiriöitä, ja tee sinä aikana jotain mitä aidosti nautit.
Toistettuna tämä rakentaa sietokyvyn yksin olemiselle ja muuttaa sen tulkinnan uhasta voimavaraksi.
Mindfulness-tutkimusten mukaan jo neljän viikon harjoittelu muuttaa yksin olemisen kokemusta merkittävästi.
LUE LISÄÄ: Miksi osa ihmisistä pysyy pitkään sinkkuna — psykologien mukaan syy on yllättävän brutaali
