Melkein kaikki kokevat bänät ainakin kerran elämässään. Eroa pahemmat stressipisteet aiheuttaa vain läheisen kuolema. Erokriisissä saattaa helpottaa ajatus siitä, että kaikki pidemmistä suhteista eronneet käyvät läpi suunnilleen samat vaiheet.
Pahinta on tulla jätetyksi. Yllättäen hylätty ei ole valmistautunut asiaan ja tuntee olevansa avuton uhri. Häpeä, itseinho ja paniikki hyökkäävät kimppuun. Unettomuus ja syömishäiriöt ovat tavallisia. Tunteiden läpikäynti vaikeutuu, jos kuvittelee kumppanin palaavan.
Jättäjäkin käy läpi erokriisin vaiheet, mutta hän ei saa surra ja valittaa. Vaiheiden läpikäynti saattaa alkaa jo ennen varsinaista eroa. Syyllisyys painaa. Rakkautta ja aivoja tutkineen professori Helen Fisherin mukaan ero aiheuttaa aivoissa vieroitusoireita. ”Aivojen palkitsemis- ja motivaatiokeskus aktivoituu kun ihminen jätetään. Pakonomainen rakastaminen voimistuu ja ihminen fokusoituu täysin rakastettuun”, Fisher kuvailee. Ulkopuolisesta jätetyn tunteet vaikuttavat absurdeilta. Pahoistakin vieroitusoireista paranee. Aivot alkavat aktivoitua tunteiden säätelyn ja päätöksenteon alueilla.
Useimmat eronneet saavat elämän kuntoon 1–3 vuodessa. Selviämistä edistävät usko omaan pärjäämiskykyyn ja ratkaisukeskeisyys, ulospäinsuuntautuneisuus, sosiaaliset kontaktit ja älykkyys. Tutkimusten mukaan uuden kumppanin löytävät ovat yksin asuvia onnellisempia. Yksinäisyyden tunnetta helpottaa, jos tajuaa, ettei yksinolo ole merkki arvottomuudesta. Kriisistä oppineet voivat olla aiempaa onnellisempia, itsenäisempiä ja vahvempia ihmisiä.
Saako eroon saikkua?
Työterveyslääkäri Riitta Saunin mukaan ero mullistaa elämän ja aiheuttaa ahdistusta, mutta suurin osa ei tarvitse tai halua saikkua eron jälkeen. ”Sairauspoissaolon peruste on kuitenkin aina työkyvyttömyys, ei pelkästään negatiiviset tunteet. Joskus työ voi olla oikeassa vaiheessa lääkettäkin”, Sauni kertoo. Sosiaaliset kontaktit ja työhön keskittyminen pakottavat irrottamaan ajatukset erosta.
”Akuutissa vaiheessa, jos henkilö ei todellakaan pysty työhönsä, monilla työpaikoilla on mahdollista olla 1–3 päivää poissa sairauden vuoksi omalla ilmoituksella. Jos masennuksen tai ahdistuneisuushäiriön kriteerit täyttyvät, on pitempi sairauspoissaolo lääkärintodistuksella mahdollinen.”
Yhdysvaltain psykologiyhdistys suosittelee suruun kirjoitusterapiaa. Sekä jättäjän että jätetyn kannattaa yrittää löytää positiivisia asioita erosta ja kirjoittaa ne paperille. Jättäjää auttaa myös neutraaleista tai negatiivisista asioista kirjoittaminen.
Lähteet: Anne Rummukainen: pro gradu 2007. Helen Fisher: TED 2008. American Psychological Association 2011. Kaarina Määttä: Avioeron tuska ja helpotus. Tammi 2002.
Erokriisin vaiheet
1. Kieltäminen
Ei tajuta totuutta, vaikeudet selitetään ulkoisilla asioilla kuten työhuolilla.
”Emme kerenneet olla kauaakaan naimisissa, kun mies aloitti suhteen naisen kanssa, joka oli yksi silloisista parhaista ystävistä. Muutin pois joksikin aikaa. Tapailimme, vaikka kummallakin oli toinen. Palasimme yhteen ja elimme eristäytynyttä elämää joitakin kuukausia. Takertumalla toiseen kielsi aiemmat vaikeudet ja eristäytymällä yritti estää uusien syntyä”, kertoo Aino, avioliitossa kolme vuotta.
2. Menetys ja masennus
Ongelmat myönnetään, keskusteluyhteys on huono. Luottoa toisen kykyyn ja haluun ymmärtää tilannetta ei ole. Toimintakyky heikkenee. Todellisuus iskee. On sopeuduttava esimerkiksi ystävien ja asunnon menetyksiin.
”Mies oli uudelleen uskoton. Muutin pois. Laitoin valokuvan meistä seinälle suoraan sängyn yläpuolelle nähdäkseni kuvan aina kun herään tai nukahdan. Olin masentunut ja pettynyt. Lamaannus kesti pari-kolme kuukautta.”
3. Kiukku ja ristiriitaisuus
Vihan, pettymyksen, suuttumuksen ja katkeruuden tunteet vellovat. Miksi juuri minä? Alkaa kosto, murheiden hukuttaminen tai sekoilu.
”Kävin päässäni läpi koko liittoa ja tunsin kiukkua ja raivoa. Siirsin valokuvan vaatekaapin oveen.”
4. Uusi elämä
Muut asiat valtaavat mielen. Tunnetaan surua ja helpottuneisuutta. Uhraukset ovat ohi, nyt voi tehdä mitä itse haluaa. Itsekunnioitus palaa.
”Elämä alkoi helpottaa. Tajusin olevani elossa ja eheämpi ilman toista. Kaipaus haaleni. Ero muuttui iloksi ja tajusin tehneeni oikein. Laitoin valokuvan vaatekaapin oven sisäpuolelle, en halunnut katsella sitä usein.”
5. Hyväksyminen
Tulkinta omasta itsestä ja elämästä muuttuu. Ero on työstetty läpi ja se on nyt osa itseä, siihen suhtaudutaan rauhallisesti.
”Ero oli yksi elämäni viisaimmista ratkaisuista. Irtautumiseen ja asian voitoksi kokemiseen meni kaiken kaikkiaan vuosi. Irrotin valokuvan vaatekaapin ovesta ja säilöin muistojen laatikkoon. Siellä se on varmaan vieläkin, mutta en katsele sitä”, kertoo nyt uudelleen avioitunut Aino.
