Yleinen käsitys on, että huijatuksi tulee sinisilmäinen ja yksinäinen ihminen, jolla ei ehkä ole elämässään muuta.
Tutkimusaineisto kertoo toista.
Uhrit ovat tyypillisesti keski-ikäisiä, korkeasti koulutettuja naisia.
Se, mikä heitä yhdistää, ei ole tietämättömyys vaan aivan toinen ominaisuus.
Uhrin profiili eroaa yleisestä oletuksesta
Professori Monica T. Whitty vertasi tutkimuksessaan romanssipetoksen uhreja ihmisiin, joita ei ollut huijattu.
Tutkimus julkaistiin Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking -lehdessä.
Uhrit olivat keskimääräistä impulsiivisempia ja luottavaisempia, ja heillä oli taipumusta riippuvuuskäyttäytymiseen.
Koulutustaso ei suojannut petokselta, vaan uhrit olivat keskimäärin muita koulutetumpia.
LUE LISÄÄ: Miksi osa ihmisistä pysyy pitkään sinkkuna – psykologien mukaan syy on yllättävän brutaali
Idealisointi on suuri riskitekijä
Whitty ja psykologian professori Tom Buchanan löysivät aiemmassa tutkimuksessaan yhden selkeästi erottavan piirteen.
Ne koehenkilöt, jotka saivat korkeat pisteet romanttisen kumppanin idealisoinnista, joutuivat muita todennäköisemmin huijauksen uhriksi.
Idealisointi tarkoittaa syvää uskoa siihen, että maailmassa on yksi oikea ihminen, joka ymmärtää sinua täydellisesti.
Huijari hyötyy ajatuksesta ja rakentaa valheellisen hahmonsa suoraan sen varaan.
Huijaus alkaa suhteesta, ei rahasta
Rahaa ei pyydetä heti alussa.
Rikollinen siirtää keskustelun pois deittipalvelusta ja rakentaa suhteen, joka tuntuu poikkeuksellisen läheiseltä ja nopeatahtiselta.
Whitty kuvaa tätä vaihetta groomingiksi, eli uhrin valmisteluksi, joka jatkuu niin kauan, kunnes luottamus on rakennettu ja uhri on valmis luopumaan rahoistaan.
Vasta sen jälkeen esitetään ensimmäinen pyyntö, ja se on usein maltillinen.
Kaksi menetystä samalla kertaa
Tässä piilee juurisyy siihen, miksi romanssipetos eroaa karulla luonteellaan muista petoksista.
Whitty ja Buchanan kutsuvat ilmiötä kaksoisiskuksi, jossa uhri menettää sekä rahansa että ihmissuhteensa.
Osalle uhreista suhteen menettäminen oli raskaampi kokemus kuin taloudellinen tappio.
Jotkut kuvasivat kokemusta läheisen ihmisen kuolemaan verrattavaksi menetykseksi.
Suomesta katoaa miljoonia euroja
Pelkästään Itä-Suomen poliisin alueella uhrit menettivät rakkauspetoksissa noin 1,8 miljoonaa euroa vuonna 2025.
Summa oli suurempi kuin sijoituspetoksissa menetetty rahamäärä samalla alueella.
Yksittäisissä tapauksissa rikosvahinko on noussut yli 100 000 euroon.
Lahjakortti on tyypillinen huijausväline
Tapauksissa toistuu poliisin mukaan usein sama yksityiskohta.
Uhri käy ostamassa lahjakortteja ja välittää niiden koodit eteenpäin rikolliselle.
Yhdessä Itä-Suomen tapauksessa nainen osti liikenneasemalta lahjakortteja 11 000 eurolla, ja kokonaisvahinko nousi 109 000 euroon.
Lahjakortti on rikolliselle kätevä, koska sen jäljittäminen on vaikeampaa kuin suoran tilisiirron.
Häpeä pitää tapauksia piilossa
Poliisi on todennut, että osa uhreista jättää kertomatta tapahtuneesta, koska he häpeävät omaa toimintaansa.
Tämä tekee ilmiöstä tilastollisesti pienemmän kuin se todellisuudessa on.
Häpeä myös suojaa rikollisia, koska ilmoittamatta jäänyt tapaus ei johda tutkintaan.
Poliisi muistuttaa, että kuka tahansa voi joutua huijauksen uhriksi.
Kieltäminen altistaa toiselle huijausaallolle
Whittyn ja Buchananin haastattelututkimuksessa nousi esiin erityisen vaarallinen reaktio.
Osa uhreista ei kyennyt hyväksymään sitä, että suhde oli alun perin valheellinen.
Kun ihminen ei pysty erottamaan huijarin luomaa hahmoa rikollisesta, hän jää alttiiksi toiselle huijausaallolle.
Samat rikolliset palaavat usein takaisin, joskus toisen henkilöllisyyden turvin.
Mistä apua saa huijaustilanteessa
Rikosilmoitus kannattaa tehdä poliisille myös silloin, kun rahoja ei todennäköisesti saada takaisin.
Omaan pankkiin on syytä olla yhteydessä välittömästi, sillä tuoreet maksut voidaan toisinaan vielä pysäyttää.
Sosped-säätiön ja Maria Akatemian Nettideittiturva-hanke tarjoaa tukea romanssihuijauksen kokeneille ja heidän läheisilleen.
Läheisen kohdalla toimivin tapa on kysyä asioista ilman syyttelyä, koska häpeä on juuri se tekijä, joka pitää ihmisen kiinni tilanteessa.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Tutkijat seurasivat lähes 1 000 ensitreffiä ja löysivät piirteen, joka tappaa vetovoiman neljässä minuutissa
