Vastaus on yllättävän yksinkertainen: parit, jotka hymyilevät ja puhuvat lämpimästi kertoessaan ensitapaamisestaan, pysyvät todennäköisemmin yhdessä.
Ne, jotka kertaavat saman tarinan välinpitämättömästi tai kielteisesti, eroavat herkemmin.
Washingtonin yliopiston psykologi John Gottman osoitti tämän tutkimuksessa, jonka ennustetarkkuus oli peräti 94 prosenttia.
Ratkaiseva tekijä ei ollut se, mitä parit kertoivat, vaan miten he sen kertoivat.
Haastattelu, joka paljasti kaiken
Gottman ja hänen kollegansa Kim Buehlman kehittivät 1990-luvun alussa menetelmän nimeltä Oral History Interview.
Haastattelussa pariskuntia pyydettiin kertomaan suhteensa tarina alusta alkaen.
Parit kuvasivat ensitapaamistaan, seurustelunsa alkua sekä hyviä ja vaikeita aikojaan.
Tutkijat eivät arvioineet tarinan sisältöä, vaan seitsemää käyttäytymisulottuvuutta, joista yksi nousi ylitse muiden.
Hellyys ensitapaamista muistellessa
Se ulottuvuus, joka erotti yhteen jääneet parit eronneista selvimmin, oli hellyys.
Journal of Family Psychology -lehdessä vuonna 1992 julkaistussa tutkimuksessa parit, jotka puhuivat toisistaan lämpimästi ja mainitsivat yksityiskohtia siitä, mikä kumppanissa alun perin viehätti, pysyivät yhdessä.
Parit, jotka kuvasivat ensitapaamistaan ympäripyöreästi tai kriittisesti, erosivat kolmen vuoden sisällä.
”Me” vai ”minä”?
Toinen vahva ennustaja oli se, käyttivätkö parit tarinassaan me- vai minä-kieltä.
Gottman kutsui tätä ulottuvuutta termillä we-ness: parit, jotka puhuivat suhteestaan yhteisprojektina ja käyttivät luontevasti sanoja ”me” ja ”meidän”, olivat vahvemmilla.
Parit, joiden tarina oli kaksi erillistä kertomusta samasta ajanjaksosta, olivat puolestaan riskiryhmässä.
Pettymys oli varoitussignaaleista voimakkain
Kaikkein vahvin yksittäinen eron ennustaja oli pettymys suhteeseen.
Tämä ei tarkoittanut yksittäistä riitaa tai huonoa vaihetta, vaan sävyä, jolla koko suhteen kaari kuvattiin: oliko perustarina toiveikas vai pettynyt.
Vuonna 2000 julkaistussa jatkotutkimuksessa 95 tuoreella avioparilla sama menetelmä ennusti eron tai yhdessä pysymisen 87 prosentin tarkkuudella.
Tarina paljastaa valikoivan huomion suunnan
Gottmanin mukaan tapa, jolla pari muistelee menneisyyttään, kertoo siitä, mihin kumppanit kiinnittävät huomionsa arjessa.
Onnelliset parit muistavat vaikeatkin ajat vahvistavina kokemuksina ja korostavat, miten he selvisivät yhdessä.
Etääntyvät parit muistavat samat tapahtumat todisteina siitä, että suhde ei ole koskaan toiminut kunnolla.
Yksi kysymys, jonka voit esittää itsellesi
Mieti, miten kertoisit ystävälle tarinanne ensitapaamisesta juuri nyt.
Jos kertomus herättää hymyn ja yksityiskohdat tulevat mieleen helposti, se on Gottmanin tutkimuksen mukaan hyvä merkki.
Jos tarina tuntuu tyhjältä tai siihen liittyy ensimmäisenä kritiikki kumppania kohtaan, se voi kertoa jostain, joka ansaitsee huomiota.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Loppuiko riitely parisuhteessa? Se voi olla huolestuttava merkki
