Sorbetin päälle asetettiin kauniisti kolmesta viiteen kuivattua muurahaista.
Tarkoitus oli tuoda annokseen hapokkuutta, sillä muurahaishappo maistuu lähes sitruksiselta.
Etelä-Korean Soulissa sijaitsevalla ravintolalla oli kaksi Michelin-tähteä ja 15 ruokalajin lista.
Asiakkaille kerrottiin koristeesta etukäteen, ja vaihtoehtoja sai pyytää.
Ravintolaa ei nimetty, mutta piiri on pieni
Kiinni jäätiin asiakkaiden omista julkaisuista, kun elintarvike- ja lääketurvallisuusvirasto törmäsi verkkoarvosteluihin, joissa muurahaiset näkyivät kuvissa.
Ravintolan ja sen omistajan nimet puuttuvat oikeuden asiakirjoista, eikä Etelä-Korean viranomainen ole niitä julkistanut.
Kyseessä on soulilainen fine dining -ravintola Gangnamin kaupunginosassa, ja sen tulkinnat korealaisesta keittiöstä ovat tehneet siitä suositun.
Anonymiteetti on kuitenkin ohut, sillä kahden tähden ravintoloita on koko maassa kymmenen ja kaikki sijaitsevat Soulissa.
Neljä vuotta ja lähes 50 000 muurahaista
Syyttäjän mukaan ravintola tarjoili noin 49 000 muurahaista 12 200 annoksessa.
Toiminta jatkui vuodesta 2021 vuoden 2024 loppuun.
Muurahaiset tuotiin pikapostilla Thaimaasta ja Yhdysvalloista.
Neljän vuoden aikana annoksista kertyi noin 120 miljoonan wonin, eli reilu 70 000 euron liikevaihto.
Laki sallii kymmenen hyönteislajia
Etelä-Korean elintarvikelaki hyväksyy ihmisravinnoksi kymmenen hyönteislajia.
Listalla ovat muun muassa heinäsirkat, jauhomadot, silkkiäistoukat ja kaksipilkkusirkat, mutta muurahaiset eivät.
Muun lajin käyttö vaatii viranomaisen erillisen hyväksynnän.
Syyttäjä vaatii ravintolan omistajalle vuoden vankeutta ja yhtiölle 20 miljoonan wonin, eli 12 000 euron sakkoa.
Todellinen ongelma oli muualla
Viranomaisten mukaan kyse ei ollut pelkästään luvattomasta lajista.
Ravintolan muurahaisista mitattiin raskasmetallipitoisuuksia, jotka olivat jopa 55-kertaisia muille syötäville hyönteisille sallittuun rajaan verrattuna.
Tämä muuttaa tapauksen luonteen elintarviketurvallisuuskysymykseksi.
Puolustus vetoaa tietämättömyyteen
Ravintolan mukaan kokki oli käyttänyt samaa reseptiä Yhdysvalloissa ja Euroopassa.
Hän ei puolustuksen mukaan tiennyt, että ainesosa on Etelä-Koreassa kielletty.
Omistaja huomautti myös, että 60 prosenttia asiakkaista valitsi muurahaiset, kun vaihtoehtoina olivat hapatettu etikka ja syötävät kukat.
Tuomio on määrä antaa syyskuussa.
Suomessa sääntely toimii samalla logiikalla
Myös EU:ssa hyönteiset ovat uuselintarvikkeita.
Ruokaviraston mukaan markkinoille saa tuoda vain uuselintarvikeluvan saaneita tai siirtymäajan piirissä olevia hyönteistuotteita.
Pakkauksessa on lisäksi mainittava, että tuote voi aiheuttaa reaktion äyriäisille tai pölypunkeille allergisille.
Muurahainen ei siis olisi laillinen ainesosa suomalaisessakaan ravintolassa.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Suomalaiset hullaantuivat halpaan kesäherkkuun – Ruokavirastolta painava varoitus yhdestä koosta
